تركت مصر القديمة صورًا للأهرامات الضخمة والقبور الذهبية الثمينة في أذهاننا، لكن مثل معظم الحضارات، كان العالم غير المرئي للأمراض المعدية يشكل أساس الحياة والموت على ضفاف النيل. في الواقع، كان الخوف من الأمراض منتشرًا لدرجة أنه أثر على العادات الاجتماعية والدينية. حتى أنه ظهر في التماثيل والنصب التذكارية والقبور في مملكة الفراعنة.
من خلال دراسة العينات القديمة والآثار، يكتشف العلماء كيف هزت الأمراض هذه الحضارة القديمة.
من ملاريا توت عنخ آمون إلى الأمثلة الأخرى، أظهرت الأدلة الأثرية المباشرة على الأوبئة في مصر القديمة من خلال الأدلة الهيكلية والحمض النووي المستخرج من المومياوات نفسها.
على سبيل المثال، أدى الحمض النووي المسترجع من مومياء الفرعون الصغير توت عنخ آمون (1332-1323 قبل الميلاد) إلى اكتشاف إصابته بالملاريا، جنبًا إلى جنب مع عدة مومياوات أخرى من الدولة الحديثة (حوالي 1800 قبل الميلاد).
وجدت الأدلة الهيكلية والحمض النووي في مدينة أبيدوس أن واحدًا من كل أربعة أشخاص ربما كانوا مصابين بالسل
أظهرت مومياء رمسيس الخامس (حوالي 1149-1145 قبل الميلاد) ندوبًا تشير إلى الجدري
دفنت زوجات منتوحتب الثاني (حوالي 2000 قبل الميلاد) على عجل في “مقبرة جماعية”، مما يوحي بوقوع جائحة
وجدت مومياوات فرعونين، سيبتاح (1197-1191 قبل الميلاد) وخنوم نخت (حوالي 1800 قبل الميلاد)، مصابتين بقدم مشوهة مميزة لمرض شلل الأطفال.
علامات شعب متضرر من الأمراض
كان أمنحتب الثالث فرعون الأسرة الثامنة عشر وحكم من حوالي 1388-1351 قبل الميلاد.
هناك عدة أسباب تجعل الخبراء يعتقدون أن حكمه شهد تفشي مرض مدمر. على سبيل المثال، تصور نقشان من هذا الوقت كاهنًا وزوجين ملكيين مصابين بقدم شلل الأطفال المتدلية.
زاد عدد تماثيل الإلهة ذات رأس الأسد، سخمت، إلهة الأمراض والصحة، بشكل ملحوظ، مما يشير إلى الاعتماد على الحماية الإلهية.
علامة أخرى على تفشي مرض رئيسي تأتي في شكل ما قد يكون حالة مبكرة من الحجر الصحي، حيث نقل أمنحتب الثالث قصره إلى الموقع الأكثر عزلة في مالقاطة. هذا مدعوم أيضًا بحرق مقبرة عمال بالقرب من طيبة.
أصبحت البضائع المدفونة أقل فخامة والقبور أقل تعقيدًا خلال هذه الفترة، مما يوحي بأن المزيد من الدفنات كانت مطلوبة في فترة زمنية أقصر. لا يمكن تفسير هذه الدفنات بالحرب نظرًا لأن هذه كانت فترة سلمية غير معتادة.
